Radical, professore hippy, Bernie seduce con aplomb e storytelling

Bernie Sanders lo aveva detto fin dall’inizio: la sua non sarebbe stata una campagna simbolica, una crociata generosa per tenere alta la causa dei democratici progressisti e «costringere» Hillary Clinton a spostarsi a sinistra: «Corro per vincere», aveva chiarito.

Ma non molti avrebbero pensato che, nove mesi dopo aver annunciato la sua candidatura, «il nonno socialista cool» (secondo la definizione di un Op-ed del New York Times dell’autunno), si sarebbe trovato, alla vigilia delle primarie, in quasi pareggio con Hillary Clinton in Iowa, e in vantaggio rispetto a lei in New Hampshire.

Si è sempre trattato, secondo una retorica adottata anche durante il dibattito democratico di lunedì, di una battaglia tra la poesia (Sanders) e la prosa (Clinton). Solo che la poesia del senatore del Vermont – il cui ultimo, normanrockwelliano, spot pubblicitario scorre sulle note di America, di Simon & Garfunkel – è risultata molto più affilata e concreta del previsto, obbligando Hillary (oltre che a spostarsi a sinistra) ad assumere un tono più aspirational.

In altre parole, Bernie – con i capelli bianchi scompigliati, i modi burberi (interi articoli dedicati al fatto che non ama baciare i bambini, stringere le mani, il Super bowl e parlare della sua biografia: doveri classici del candidato elettorale), l’aria da professore svagato e gli enfatici movimenti delle braccia – si è rivelato un politico molto più astuto ed efficace del suo collega del Vermont Howard Dean, la cui promettente, progressista, campagna presidenziale del 2004 venne affondata da un semplice urlo d’entusiasmo giudicato troppo potente.

In una recente intervista a Politico, Obama ha lodato l’idealismo di Sanders ma ha anche aggiunto: «Non dimentichiamo che Bernie è stato senatore, ha servito nella Commissione per i veterani di guerra. È uno che sa passare delle leggi».

La carriera politica di Bernie Sanders si è formata e concretizzata in uno degli angoli più idiosincratici del New England, dove negli anni Sessanta faceva il giornalista free lance con articoli che si intitolavano The Revolution Is life Versus Death, per il periodico alternativo The Vermont Freman, e dove assunse le sua prima carica ufficiale nel 1981, in qualità di sindaco di Burlington, per poi diventare deputato al Congresso (dal 1991 al 2007) e infine senatore (dal 2007 ad oggi).

Ma le radici del suo progressismo socioeconomico vanno probabilmente cercate nel quartiere ebraico di Flatbush e nella Brooklyn proletaria del secondo dopoguerra dove è nato (suo padre era un immigrato polacco che vendeva vernici) e ha studiato (tre le altre cose, nella stessa scuola elementare della più battagliera dei giudici nell’attuale Corte suprema, Ruth Bader Ginsberg).

Se a tradire le sue origini non bastasse l’accento, ancor oggi fortissimo, osservarlo in questi mesi è stato vedere emergere, dietro all’aura un po’ hippie rural-idealista (tutta Birkenstock-granola-ben&jerry..), l’agguerrita stoffa del politico newyorkese – un leader appassionato, dal carisma ruvido, visibilmente impaziente di fronte alla fuffa, che non ha paura di dire quello che pensa o di alzare la voce quando necessario. La dice lunga -sulla sua popolarità e sulla qualità del suo personaggio – che per interpretare l’avatar di Sanders su Saturday Night Live si sia scomodata una star della commedia magnificamente «intrattabile» come Larry David (nato a Brooklyn anche lui).

La sua non malleabilità nei confronti degli espedienti della politica ha fatto sì che il settantreenne senatore del Vermont scegliesse di trattare il suo avversario principale, Hillary Clinton, con più grazia e giustezza di quella riservatale dall’intero establishment mediatico, venendole persino in soccorso, durante il primo dibattito, quando un giornalista insisteva troppo sulla questione dell’indirizzo privato di posta elettronica: «Gli americani non ne possono più di sentir parlare delle tue dannate e mail!!».

Paradossalmente, persino la «civilità» di Sanders aiuta quelle credenziali anti-establishment che hanno contribuito a fare del dream candidate dei sessantottini (a cui The Nation ha recentemente dato il suo endorsement), una vera rock star tra i millennials, in questo ciclo elettorale.

La sua popolarità sui social è infatti straordinaria, con un frequentatissimo forum su Reddite e vari siti (come FeeltheBern.org e il Bernie Post) che lavorano per la sua elezione in autonomia rispetto alla macchina della campagna. Cavalcando l’onda radical progressista che, da Zuccotti Park ha reso possibile l’elezione di neofiti come l’ex professoressa universitaria Elizabeth Warren, dall’autunno a oggi, Sanders ha trasformato il suo messaggio sull’ineguaglianza economica in una metafora della piattaforma elettorale che sta cominciando ad articolare con più precisione: sanità gratuita per tutti (a costo di alzare le imposte), niente tasse universitarie nei college pubblici, investimenti nelle infrastrutture e per la protezione dell’ambiente …

Insomma, tutte cose condivisibilissime. Arrivando da uno Stato prevalentemente bianco e d’indole libertaria quando si tratta di pistole e affini, in vista del post Iowa e New Hampshire, Sanders sta lavorando sul suo appeal nei confronti degli afroamericani e a una posizione più assertiva rispetto al controllo delle armi da fuoco.