Un misterioso antenato comune a tutti i viventi

Per quanto l’ecosistema appaia variegato, gli esseri viventi – tutti: batteri, piante, animali – condividono alcune caratteristiche comuni decisamente peculiari. Ad esempio, tutti usano una molecola denominata adenosintrifosfato (meglio noto come ATP) per immagazzinare l’energia necessaria al metabolismo. Inoltre, usiamo le stesse venti molecole dette «aminoacidi» per assemblare le proteine, tutte esattamente orientate dalla stessa parte. Questi tratti comuni suggeriscono che la varietà degli ecosistemi si sia sviluppata a partire da un unico essere vivente, da cui proverrebbero queste stesse caratteristiche. Tale forma di vita originaria viene chiamata «Luca» dai biologi. Non è un riferimento evangelico. «Luca» è la sigla...