Contrariamente a quanto si crede, il periodo vittoriano contemplò una certa tolleranza verso la vita privata dei suoi artisti: Charles Dickens non vide calare la sua popolarità dopo la burrascosa separazione dalla moglie Catherine, che gli aveva dato dieci figli, e il successivo legame con la giovane attrice Ellen Ternan rimase tranquillamente nell’ombra. Mary Anne Evans, ovvero George Eliot, aveva convissuto a lungo con il critico letterario George H. Lewes, mentre la moglie di lui aveva un altro legame amoroso. Anche gli artisti preraffaelliti non erano modelli di convenzionalità, sebbene praticassero l’omosessualità e a volte la pedofilia lontano dai confini...