Sulle chiese medievali si affacciano in alto figure mostruose che coprono le grondaie. In francese si chiamano gargouilles, un termine intraducibile per indicare le sculture grottesche provviste di corna, artigli e code, potenti evocazioni dell’arte dell’epoca, in cui sopravvivono le credenze popolari, superstizioni tollerate dalla Chiesa e incorporate nell’abbellimento degli edifici di culto. Ci può essere più di un’interpretazione del loro significato. Secondo alcune teorie sarebbero addirittura ispirate ai resti degli scheletri dei dinosauri o di altri animali preistorici scoperti negli scavi. La chiave più verosimile può risiedere invece nell’ossessione medievale per il peccato e la salvezza. La paura dell’aldilà,...