La storia, avvincente fin dalle prime pagine, narra di due amiche che crescono insieme e si amano come sorelle. Diventate adulte, Nancy, una delle due, misteriosamente scompare. Siamo in Bolivia, in un villaggio immerso nei colori e nei profumi della foresta, dove incontriamo un prete tedesco, fuggito lì subito dopo la guerra, su cui si vocifera perché sarebbe colpevole di orrendi crimini in patria. Le due bambine non capiscono bene i discorsi degli adulti, ma temono quel sacerdote severo e punitivo. Parecchi anni dopo siamo in un borgo ligure, Sarzana, dove Ada, che ha sposato un italiano, cresce la giovanissima...