«Dopo il pranzo hanno portato dell’acqua in una bacinella d’oro con degli asciugamani simili ai tovaglioli e mi ci sono asciugata le mani con grande rammarico. Poi hanno servito il caffè in tazzine di porcellana su piattini d’oro», scrive Lady Mary Wortley Montagu. In Letters from Turkey, del 1763 (ripubblicato nel 2012 con il titolo The Turkish Embassy Letters), l’aristocratica consorte dell’ambasciatore d’Inghilterra presso la Sublime Porta (1716-’18) descrive in un interessante passaggio la sua visita nell’harem alla sultana Hafife, già favorita di Mustafa II, sultano deposto dal fratello Mahmud I. Al banchetto offerto in onore della Lady vengono serviti...