Il 26 novembre 1859 Charles Dickens iniziò a pubblicare sulla sua rivista «All the Year Round» quello che sarebbe diventato un grandissimo e, in parte, inatteso successo: The Woman in White di Wilkie Collins, quasi unanimemente considerato il primo romanzo poliziesco moderno. Pubblicato a puntate nello stile dei feuillettons ottocenteschi, tenne incollato il pubblico fino al 25 agosto dell’anno successivo; la gente faceva la fila per acquistare un nuovo numero della rivista, le vendite aumentarono sensibilmente e si scatenò una vera e propria passione per quella storia fatta di intrighi, donne misteriose vestite di bianco che vagavano per le strade...