Per raccontare Maria Hadfield Cosway sarebbe bene partire da un autoritratto del 1787 che la vede seduta su una poltrona di raso rosso con le braccia conserte e uno strano, indecifrabile sguardo a metà fra l’ironia e la sfida. Un laccio di velluto attorno al collo a cui è appeso un crocefisso e una pietra a forma di cuore che ne unisce le estremità; i capelli biondi vaporosi e un vestito color giallo con ampi pizzi bianchi secondo la migliore moda tardo settecentesca, caratterizzano una donna giovane e attraente. Ma è lo sguardo, che conta: quello di una donna che...