Il gruppo dei tirannicidi Armodio e Aristogitone, Napoli, Museo Archeologico Nazionale: copia ellenistica  del II secolo  da un originale perduto (V sec. a.C.) di Crizio  e Nesiote

Cosa ha comportato, nella costruzione della Ue, il richiamo agli antichi? Questo e molto altro in un saggio dello studioso francese Yves Mény: Democrazia: l’eredità politica greca (Edizioni Ariele)

Pensiero politico greco da Platone a noi

Il filologo classico inglese Alfred E. Housman (1859-1936) ritratto  nel 1906 da William Rothenstein, Londra, National Portrait Gallery

Maestro della «congettura», un secolo fa Alfred E. Housman pronunciò una vivace conferenza: la traduce la Normale di Pisa

Housman: il divinatore capriccioso e la sua Musa

Alcuni dei protagonisti  di The Gilded Age, la serie televisiva statunitense creata da Julian Fellowes

Gli ultimi trent’anni dell’Ottocento sull’East Coast degli Stati Uniti, allora giovanissimi, videro i neo-ricchi muovere guerra alla cultura e ai riti della vecchia nobiltà: come li rappresenta Julian Fellowes

Spunti socio-figurativi della scalata al salotto

Massimo Luccioli, "Geografia immaginale II", 2021, opera cotta a bucchero

Le “geografie” accidentate (terracotta) di un «peintre à signes indépendants» formatosi sull’esperienza anni settanta a Tarquinia del grande cileno (Etruscu Ludens)

Luccioli, ruvido e brusco con Matta e con il bucchero

Dalla fototeca Zeri: Maestro di San Giovanni da Capestrano, "San Bernardino da Siena", Roma, Santa Chiara in Vitellia (già Roma, San Bernardino da Siena in Panisperna)

«Conoscere la pittura italiana fin dove è umanamente possibile»… Una stagione irripetibile della storia dell’arte nel dialogo Firenze-Roma fra Roberto Longhi e il suo «quasi allievo» Federico Zeri: dialogo che è anche un prodigioso incontro-scontro di personalità

Zeri-Longhi, la sala macchine della connoisseurship

Giovanni Francesco Caroto, "Madonna col Bambino" ("Madonna della Farfalla"), part., 1510-’15 ca., coll. priv.

Giovan Francesco Caroto, notevole comprimario tra Quattro e Cinquecento: dalla formazione veneta di marca antiquaria alle diverse versioni della Maniera Moderna, fra Mantova, Milano, Piemonte, di nuovo Verona. Con il suo stile mutevole, difficile da afferrare, come voleva Vasari, fu attirato dalle corti padane, dove poteva incrociare i grandi maestri. Il rapporto con la città natale, fra Mantegna e i fanatici di reperti antichi

Caroto, poliedrico veronese che guardava a ovest

A differenza di altri scrittori yiddish del Novecento, Chaim Grade ha un solo tema, Vilna, e un solo personaggio, se stesso: «Ho sempre parlato di me nei miei romanzi in tutti gli eroi ci sono io, comprese le donne, i gatti e persino gli alberi», confessa ad Abraham Bernstein. E Vilna e Grade sono i protagonisti anche delle due diversissime «prove d’autore» raccolte in Fedeltà e tradimento (bella traduzione dallo yiddish di Anna Linda Callow, che firma anche la postfazione insieme a Tommaso Bellini, Giuntina, pp. 200, € 18,00) – un «saggio» poetico e un racconto di tempi lontani.
La mia contesa con Hersh Rasseyner, scritto da Grade nel 1951, è un testo unico e geniale nella letteratura yiddish contemporanea. Meyn krieg lo titola bellicosamente l’autore narrando incontri e scontri di due allievi della yeshivà dei piissimi musernikes di Novaredok, Chaim Vilner e Hersh Rasseyner, separati da esperienze di vita e concezioni religiose: Chaim è (come Grade) un artista che ha abbandonato gli studi rabbinici per confrontarsi con opere profane e con il dolore degli uomini, mentre Hersh è un rigido uomo di Dio, a capo di una solida yeshivà.
Moderna versione della disputa tra le fedi, questo dialogo teologico coinvolge figure che hanno qualcosa di eroico e di antico: caparbi e idealisti, si sottraggono al sistematico sradicamento dei personaggi di Bashevis Singer e difendono in nome della legge e del cuore la loro visione dell’ebraismo. A rendere vibrante un confronto così inattuale per il lettore italiano è l’ombra lunga della shoah e l’impronta del conflitto vissuto da Grade quando, abbandonato il musar, entra con scrupolo e desiderio nel mondo della realtà e dell’arte. Là, in quel mondo, «perfino il malvagio non è giudicato soltanto per le sue nude azioni, ma sulla base delle sofferenze che patisce nella guerra con se stesso e con il mondo intero a causa delle sue passioni».
La novella che apre il volume, «Il giuramento», ha invece la «classica» tessitura ebraico orientale che continua ad affascinare gli scrittori yiddish anche dopo la sua distruzione per la violenza degli uomini e le contraddizioni della modernità.
Nella abituale cornice di Vilna, un padre chiede in punto di morte ai figli, istruiti e moderatamente emancipati, una singolare conversione: il maggiore, Gavriel, deve giurare di lasciare l’Università per dedicarsi a studi religiosi con un oscuro rabbino, mentre la figlia è pressata perché sostituisca un fidanzato sfaccendato e, per di più, comunista con un diligente allievo di yeshivà. I giovani, tra dubbi e rimorsi, finiranno per seguire la loro strada allontanandosi frastornati e scontenti dalla città e dalla promessa, mentre la madre, seguendo le ultime volontà del marito, avrà la gioia di trovare un nuovo santo e strampalato marito.
Sono piccole storie narrate con una affettuosità ottocentesca, qualche pennellata di pittoresco e una vena di ironia che la distanza dei tempi e dei luoghi rende leggera. Impermeabile al romanticismo del tardo Sforim o alla fantasmagoria di eros, smarrimento e demonia che tanto appassiona i lettori di Singer, Chaim Grade non sconfina mai nell’irreparabile.
Il suo «Giuramento» è una splendida variazione sul tema della fedeltà: a famiglia, comunità, sogni, destino, ma soprattutto alla religione dei padri e alla sua legge.
Una insistenza che avvicina, più di quanto appaia, il trattenuto Grade all’abissale Kafka nella ricerca sempre irrisolta di un equilibro tra l’uomo e la norma: «Ho posto la mia mente a ricercare e a indagare con saggezza su tutto ciò che è compiuto sotto i cieli. Questo è un tema doloroso che Dio ha dato ai figli dell’uomo perché ci si arrovellassero» è scritto in Qohelet (1,13).
Come in un altro racconto di Grade, La abbandonata, l’autore sembra suggerire – oltre la testimonianza – un invito tutto chassidico alla felicità nella consapevolezza che l’ebraismo abbia un senso profondo solo nella gioia di viverlo. «Scavando dentro di noi, – afferma Chaim Vilner in La mia contesa con Hersh Rasseyner – vogliamo riportare alla luce le forze nascoste che abbiamo ereditato dalla comunità d’Israele, per poter vivere ancora. E perciò vi prego: non ci cancellate dall’eredità».

Chaim Grade, ironiche e pittoresche, due storie di ottocentesca affettuosità ebraica