Londra, 1898: i grandi magazzini Harrods inaugurano qualcosa di mai visto, le prime scale mobili. Grande è l’eccitazione collettiva e all’uscita dalle scale premurosi inservienti sono pronti a offrire ai traballanti avventori, traumatizzati dall’esperienza, sali balsamici da inalare e del brandy. L’Ottocento europeo, nell’immaginazione collettiva,…

A Parigi, in un pomeriggio del 1840, Heinrich Heine incontrò l’amico francese Théophile Gautier, il quale gli disse che stava per partire per la Spagna, dove in qualità di corrispondente avrebbe raccontato la guerra carlista; di rimando, il poeta tedesco, gli chiese malizioso: «Come farete…

All’equinozio di marzo, nelle campagne padane, accadeva un tempo che alcuni individui, specialmente ragazzi, spostandosi stabilmente all’aperto per la prima volta dopo un lungo inverno, fossero colpiti improvvisamente da temporanea cecità. Il famoso medico di Carpi Bernardo Ramazzini, vissuto nella seconda metà del Seicento, fu…

La nascita dell’Italia unita fu un evento drammatico, un parto doloroso. Nel 1860, dopo la conquista garibaldina della Sicilia, un diffuso fermento di adesione al progetto nazionale percorse città e campagne del mezzogiorno continentale e condusse alla rapida implosione del regime borbonico. All’insurrezione e all’avanzata…